2月1日缅甸军方夺取了缅甸政府控制权，2020年选举当选的领导人昂山素季（Aung San Suu Kyi）和她的政党（NLD）至少有数百名成员被拘禁。军方的理由是选举舞弊。与此同时，缅甸的民众为抗议军方的行为，在缅甸各地进行大规模的抗议活动。军方在阻止抗议活动的过程中，至少有三名抗议者被杀。
许多国家谴责军方的军事接管，联合国秘书长安东尼奥•古特雷斯（António Guterres）说，这是“对民主改革的沉重打击”（ “serious blow to democratic reforms”）。但是，中国政府阻止了联合国安理会谴责政变的声明。
这引起《亚洲青年网》的注意，AsianYouth Think Tank 分析指出：缅甸的背后与中国的稀土战略有关。
2019年的全球稀土矿产量，中国占62.9%，美国占12.4%，澳洲占10%，缅甸占10.5%，虽然稀土的产量缅甸位列第四，但缅甸的重稀土储量的比例相对较高，令它成为重稀土的主要生产国。
稀土是17种特殊金属的统称，分为轻稀土（8种金属元素）和重稀土（9种金属元素）两大类。
至少自2017年起，中国的重稀土矿来源就是缅甸。2018年，中国从缅甸进口重稀土矿石2.58万吨，这个进口量基本与中国的产量相等了。意味着全球大约一半的重稀土矿产是由缅甸提供，并在中国冶炼。所以中国对缅甸的重稀土倚赖程度绝对不低。
中国的稀土矿藏占全球总量的37%，自从中美贸易战后，中国军方就指出限制对美国的稀土出口，以给予美国还击。2019年6月，美国国防部发布有关评估稀土需求供应的文件，认为中国未来可能发动的稀土禁运。2019年7月，中国解放军专家称，美国主要依赖中国的出口，美国对中国的稀土出口依赖程度达到了80%，不但产量独占世界鳌头，稀土的冶炼分离技术也几乎由中国独家掌握。美国虽然拼命寻找替代品，但却非常困难。。2019年9月，澳大利亚国防部长琳达•雷诺兹(Linda Reynolds)表示：“关键矿产行业对于国防来说至关重要，我们的许多先进能力取决于它们。这意味着拥有安全的供应源非常关键，特别是考虑到如今的地缘政治逆风。”美国国防部采购及维护次长艾伦•洛德(Ellen Lord)告诉记者们，澳大利亚是稀土合作“最有可能的选择之一”。
2020年1-7月，中国的稀土出口降幅超过20%，理由是COVID-19疫情。2020年10月，美国国防部推迟F-35战机的生产和销售，理由是关键模拟测试启动的延迟。外界猜测与稀土有关。
2021年，美国拜登（Biden）政府上台后，中国的外交部部长到访缅甸，并与缅甸军方领导人会面。在中国外交部部长离开缅甸两天后，缅甸军方发动军事政变，控制了缅甸政府。AsianYouth Think Tank 认为，这是中国政府给美国新政府出的第一个外交难题。美国如何处理，考验着这一届美国政府的智慧。
